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| July,2003
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畑の一大事。
夫の実家から宅急便が届きました。箱を開けると、飛び出すは夏の匂い。 枝ごとの見るからに美味しそうな枝豆、勢いよく伸びたきゅうり、半分野生化したかのような青じそ、そのほかずっしり重いトマトに、ししとう、にがうり、じゃがいもなどがぎっしり詰まっていました。 たまらず、きゅうりをひとくちかじってから、受話器を取ります。 「お義父さん、とっても美味しいです！ありがとうございますぅ」 「ああ、届いた？喜んでもらえてヨカッタヨカッタ」 「ところでなかなか梅雨明けしないけれど、畑はいかがですか」 「いや、晴れないのも困るんだけど、それよりタイヘンなことが起こってねぇ」 そう切り出すと、義父は気の抜けた苦笑交じりのため息をつきました。その“タイヘンなこと”とは、、、。 義父は市民農園の一画で家庭菜園を楽しんでいます。 最初は知り合いの農家から手ほどきを受け、ここ数年は試行錯誤を重ねながら、独りでコツコツとやっていました。 義父の作る野菜たちは、いびつだったり虫喰いだらけのこともありますが、正真正銘の無農薬。元気いっぱい、力強い味です。 今年は定番の枝豆やきゅうりに加え、初めてすいかにチャレンジしました。 長梅雨で日照不足にやきもきしながら大事に大事に育て、ようやくひとつ生った実がメロンほどの大きさになった頃のこと。 いつものように朝、畑に出かけると、昨日確かにあったはずのすいかが無い！葉をかきわけてもどこをさがしても、無い、無い、無い！ すいかはまるで神隠しにでもあったかのように、すぽっとその空間だけが抜け落ちていました。 「あなたたちが来る頃には、もう少し大きくなっていただろうにねぇ。味はわからんけど、初めてのすいかだからね、みんなですいか割りでもしようと思っていたのに。ほんとにがっかりだわ」 なんてひどい！わたしは思わず声が裏返ってしまいました。 いったい誰が、なんのために？ 未熟なすいかは、どう見ても食べられる代物には見えないはずだ。 悪戯にしても、素人のささやかな畑からたったひとつきりのすいかを盗むなんて、まったく下品極まりない。 これが万一他人事だったならば、ひょっとしたらわたしも 「ホントにすいか泥棒っているんですねぇ。まあネズミにでもやられたと思うしかないかも」などと、笑って済ませたかもしれません。 でも義父の落胆を考えると、そうはいかない。それに、わたしもご相伴に預かるはずだったのですもの！ うぬぬ、すいか泥棒、許すまじ。憶えてらっしゃい。 |
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暗中模索のカレーパウダー。 関東は曇天続き。梅雨明けはもう少し先になりそうです。 周りには、カラッとまぶしい太陽を待ちわびているものがたくさんです。 土用干しを待つ梅干、伸び盛りのはずのバジル、遅々として青くならないベランダのブルーベリー。そしてわたしも、お天気のおかげで体調不良が長引いています。 どうもカラダがだるいのよね、という方は多いのではないでしょうか。 元気を出したいときに食べるものといったら、スタミナ系かピリ辛系。 中でもカレーは夏の定番、老若男女を問わず人気者です。 暑い盛りにカレーがぴったりなのはもちろんですが、今時分のどんよりした空気を跳ね飛ばすのにもいいですよね。 ところがわたし、カレーは好きなのですが、カレー風味というのがちょっと苦手です。 特に、レストランでカレー風味が出てくると、あまりいい気がしません。 というのも、カレーの主張が強すぎて他のお皿の味を消してしまうことが多々あるのと、なんとなく味付けを誤魔化されたような気がするからです。 でも考えてみれば、カレーパウダーはミックス・スパイスの王。 何種類ものスパイスが配合されていて、そのバランスたるや、シロウトががんばって調合してもなかなか真似できるものではありません。 とするならば、カレーのときに使うだけではもったいない！ カレーパウダーはカレー味を付けるためのもの、という思い込みが、かえってカレーパウダーの使い道を狭めていたのかもしれません。 カレーから脱却するカレーパウダーの使い方その１は、隠し味です。 サラダやスープ、和え物、炒め物、お肉やお魚の下味などに、わかるかわからないくらいちょっぴり、文字通り「隠し味」に入れてみてください。 複雑なスパイスがプラスされ、お味に深みが増します。 その２のヒントは、小学校の給食に出たカレーシチュウにありました。 確かにカレー風味なのだけど、あくまでもシチュウであるカレーシチュウは、当時の小学生の人気メニューでした。 わたしも大好きだった。今思えば、カレーのようでいてカレーでない曖昧さと、カレーとシチュウを両方いっぺんに食べられるお得感（笑）が楽しかったのかもしれません。 そうだわ、もっと肩の力を抜いて、カレー“風味”を楽しもう。そう思ったら、カレーパウダーの世界が広がり始めました。 ほどよいスパイスはカラダを刺激し、実験気分のお料理はアタマを刺激する。 元気を出したいときにはカレーもしくはカレー風味。これはやっぱり正解なのです。 梅雨空を恨めしく眺めてばかりでは、気だるい日々に終わりは来ない。 そろそろカレーパウダーで活を入れて、しゃっきりしなくっちゃ！
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Ｑ熱とマヨネーズ。 読者の方からメールをいただきました。 『わたしは一人暮らしで自炊をしているため、サラダなどにマヨネーズをよく使います。 先日、マヨネーズの中にＱ熱菌が入っているという記事を見ました。 ＢＳＥなどの食品問題を考えると心配です。 食べても安全なマヨネーズはあるのでしょうか。』 Ｑ熱菌とは人獣共通感染症の一つで、1935年、オーストラリアの屠畜場で流行したことから発見されました。 後に、リケッチアの一種Coxiella burnetii による感染症であることが判明しています。 詳しくは下記を見ていただくとして、このＱ熱菌自体は自然界に広く存在するものです。ペットから感染するおそれのある感染症として、ご記憶の方もいらっしゃるでしょう。 わたしが調べた限りでは、Ｑ熱とマヨネーズの問題は、どうやら『週刊文春』の記事が発端のようです。 当該記事を読んでいないので、記事の内容についてはコメントできませんが、食品の安全性に関わることとあっては、わたしも一消費者として気になります。 我が家は大地宅配（大地を守る会/（株）大地）のマヨネーズを愛用しているので、さっそく大地宅配に問い合わせてみたところ、以下のような回答をいただきました。 併せて関連リンクも付記しておきますので、どうぞ参考になさってください。 わたしの現段階の結論としては、我が家はこれからもマヨネーズを食べ続けます。 第一に、マヨネーズからＱ熱に感染する危険性は、複数の資料から見て、決してゼロではないけれども極めて低いこと。 第二に、Ｑ熱の問題は、ＢＳＥや賞味期限・原材料などの偽表示とは、根本的に問題の質が異なるものであること。 つまり、適切な環境で生産されていることを前提にすれば、Ｑ熱に感染する可能性は、マヨネーズ及び鶏卵に内在する一種避けがたいリスクである、と思うのです。 もちろん、これはわたし個人の考えですが、みなさんはどうお考えでしょうか。 Ｑ熱については今後も、企業と国に、調査と情報公開の徹底と継続を期待したいと思います。 同時に、わたしたち食べる側が自らさまざまな情報を捉えて、自分で考えて判断することもとても大切なことではないでしょうか。 過剰反応することはよくない。でも、無関心なのは、もっと悲しい。 食を正面から見据えつつ、自然体で楽しむ人でありたいと思います。
引用者注； ※１ “調査結果”についてはスペースの都合上、省略させていただきました。詳細については週刊文春の該当号をご覧ください。 ※２ これより前に、厚生労働省、全国マヨネーズ協会、食品・環境衛生研究所（民間）の見解が関連情報として付記されていましたが、スペースの都合上省略させていただきました。詳細については下記の関連リンクをご参照ください。 なお、上記は書面にて回答されたもので、（株）大地より引用掲載の許可をいただいています。
関連リンク◇◇◇ ○国立感染症研究所 感染情報センター ＞Ｑ熱（2002年感染症発生動向調査週報） ○厚生労働省 ＞薬事・食品衛生審議会食品衛生分科会・乳肉水産食品部会の乳等の殺菌基準についての見解及び報告(H14.8.13) ○全国マヨネーズ協会 ＞Ｑ熱に関する見解 ○食品・環境衛生研究所 ＞Ｑ熱と卵に関する私見 ☆コーデックス委員会とは； 消費者の健康の保護、食品の公正な貿易の確保等を目的として、１９６２年にＦＡＯ及びＷＨＯにより設置された国際的な機関であり、国際食品規格（コーデックス規格）の作成等を行っている。わが国は１９６６年より参加。 （農林水産省 ＞コーデックス委員会についてのページから一部引用。） |
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汗をかく野菜。
小籠包（ショウロンポウ）などを蒸すミニ蒸篭は、わたしのお気に入りのひとつです。結婚するときに叔母からいただきました。 わあ、かわいい！と大喜びしたものの、肉まんあんまんを蒸かすと、頭がつっかえてしまいます。 ううむ、意外と使えないわ、と当時は棚の奥深くに追いやられていました。 気の毒なミニ蒸篭くんが日の目を見るようになったのは、ついここ数年のこと。 シュウマイや小籠包を少量蒸すのにちょうどいいのはもちろんのこと、カットしたお野菜などを蒸すのにも非常に具合がいいことに気が付いたのです。 狭いキッチンで大きい蒸し器は、出すのも仕舞うのも、少々面倒。 その点、ミニ蒸篭は気軽に使えて、食卓にそのまま出してもキュートです。 こんな素晴らしいお道具を眠らせておくのはもったいない！と、 ミニ蒸篭くんに出しやすい場所を与えて、マメに使うようになりました。 最近は、蒸し器を持たないご家庭が多くなっているそうです。電子レンジで十分、というわけですね。 電子レンジは確かに優秀だけれど、お味の点では蒸し器で蒸す方が断然上です。 というのは、電子レンジは素材の持つ水分を利用するので、時間が経つとあっという間に萎びてしまいます。 また全体をまんべんなく加熱するには、途中でかき混ぜたりなどのコツが必要なのも、弱点といえば弱点です。 わたしも電子レンジをよく使います。 でも、ほんの少し気持ちの余裕がある日には、蒸し器を引っ張り出します。 もうもうと上がる湯気と、もういいかなもう美味しくなったかな、とおしゃべりするのは案外楽しい時間です。 たっぷりの湯気で蒸されたお野菜は、ふっくらほくほく。 色が冴え渡り、生のときとはまた違う、生き生きと輝いた表情です。 真夏の夜、浴衣美人がその額やうなじにうっすらと汗をにじませるような、そんな艶っぽさがあります。 お野菜たちは、内に秘めている力を湯気の中で爆発させているのかもしれません。 素揚げは閉じ込めるイメージですが、蒸すのは解放のイメージなのです。 それだけに「蒸す」という調理法は、そのお野菜の素性や実力が露呈します。 ぜひとも、元気いっぱいの有機野菜・減農薬野菜を使ってくださいね。
◆ひめのレシピから「蒸す」お料理〜◆◆ ○ひき肉平ら蒸し ○極上蒸し鶏 ○初夏のロールキャベツ |
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